Klasifikácia a nomenklatúra uhlíkových vlákien

V súčasnosti medzi hlavné produkty uhlíkových vlákien patria tri kategórie: na báze polyakrylonitrilu, na báze asfaltu a na báze lepidla. Každá kategória je ďalej rozdelená do mnohých odrôd kvôli rôznym typom surových vlákien, procesom a konečným vlastnostiam uhlíkových vlákien. Pojem „uhlíkové vlákno“ je vlastne súhrnné označenie pre rôzne druhy uhlíkových vlákien, preto je klasifikácia a pomenovanie veľmi dôležité.
Koncom 70. rokov Medzinárodná únia pre teoretickú a aplikovanú chémiu (IUPAC) stanovila predpisy pre klasifikáciu a pomenovanie uhlíkových vlákien. Po prvé, PAN (polyakrylonitril), MP (mezofázový asfalt) a VS (lepidlo) sa používajú na reprezentáciu kategórie uhlíkových vlákien. Potom sa na vyjadrenie teploty tepelného spracovania používajú malé anglické písmená, ako napríklad lht (predstavuje teplotu tepelného spracovania pod 1400 stupňov) a hht (teplota tepelného spracovania nad 2000 stupňov). Potom sa pridajú výkonnostné symboly (ako HT pre vysokú pevnosť, HM vysoký modul, SHT ultra vysoká pevnosť, HTHS vysoká pevnosť a vysoké napätie, IM stredný modul a UHM ultra vysoký modul atď.). Poukazuje sa tiež na to, že uhlíkové vlákna na báze polyakrylonitrilu, na báze lepidla a na báze obyčajnej smoly je ťažké grafitizovať polymérny uhlík, zatiaľ čo uhlíkové vlákna na báze mezofázovej smoly a uhlíkové vlákna na báze pary sa dajú ľahko grafitizovať.
Na tretej medzinárodnej konferencii o uhlíkových vláknach (Londýn, 1985) bolo navrhnuté klasifikovať uhlíkové vlákna do nasledujúcich 5 úrovní na základe ich mechanických vlastností.
Ultra High Mode Magnitude (UHM): modul nad 395 GPa;
High-mode magnitude (HM): modul medzi 310 a 395 GPa;
Stredná úroveň modulu (IM): modul medzi 255 a 310 GPa;
Ultra vysoká pevnosť (UHT): pevnosť nad 3,5 GPa,
Modul pod 255 GPa;
Vysoká úroveň pevnosti (HT): Sila dosahuje 3,5 GPa.
Obe metódy hodnotenia majú nedostatky. V súčasnosti klasifikáciu produktov z vysokovýkonných uhlíkových vlákien uvádzajú samotní výrobcovia: typ surového vlákna, počet pórov jednotlivých vlákien, priemer, spôsob usporiadania (ako je rovnobežnosť, zapletenie, krútenie atď.), či existuje povrchová úprava (a jeho typ), či existuje glej (a typ šlichtovacieho činidla) atď. Niektoré dôležité názvy a vlastnosti vysokovýkonných produktov možno vidieť v uhlíkových vláknach na báze polyakrylonitrilu a uhlíkových vláknach na báze asfaltu.